Fósiles de serpientes demuestran cómo perdieron sus patas. Una nueva técnica con aplicación de rayos X en fósiles ayuda a entender cómo las serpientes dejaron de tener patas. La tecnología utiliza rayos X para hacer la reconstrucción de fósiles en tres dimensiones y sido desarrollada específicamente para el análisis de muestras planas de gran tamaño.

Sin embargo, en este caso y por primera vez, se utilizó para estudiar . El estudio fue publicado en el “Journal of Vertebrate Paleontology”.

El grupo internacional de investigadores dirigido por Alexandra Houssaye, investigadora del Museu Nacional d’Histoire Naturelle de París, Francia, detectó una segunda pata gracias a este método.

El miembro del fósil de la serpiente antigua, la Eupodophis descouensi, con 95 millones de años y descubierta hace diez años en el Líbano, no era invisible a primera vista.
La pata tiene dos centímetros de largo y se une a la pelvis de la serpiente (que debe medir unos 50 cm en total).

Para el estudio, se usaron potentes rayos X, y el equipo también incluyó a científicos del Laboratorio Europeo de Radiación Sincrotrón (ESRF) de Grenoble, de Francia, y del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT), de Alemania.

Hasta la fecha, se habían encontrado muy pocas serpientes fosilizadas que conservasen huesos de sus patas, y por ello los paleontólogos creen que esta serpiente es clave para estudiar estos especímenes.